Tokyo/Osaka-Shimanos Showroom im Hauptsitz von Osaka ist das Mekka dieser Technologie, die das Unternehmen zu einem weltweit bekannten Namen im Radsport gemacht hat.
Ein nur 7 kg schweres und mit hochwertigen Komponenten ausgestattetes Fahrrad lässt sich problemlos mit einer Hand anheben.Die Mitarbeiter von Shimano wiesen auf Produkte wie die Dura-Ace-Serie hin, die 1973 für wettbewerbsfähige Straßenrennen entwickelt und bei der diesjährigen Tour de France, die an diesem Wochenende in Paris endete, erneut ausgestellt wurde.
So wie Shimanos Komponenten als Bausatz konzipiert sind, ist der Showroom mit dem hektischen Treiben in der nicht weit entfernten Fabrik des Unternehmens verbunden.Dort arbeiten Hunderte von Mitarbeitern hart daran, Teile herzustellen, um die weltweite Nachfrage in der beispiellosen Popularität des Radfahrens zu befriedigen.
Shimano hat ähnliche Situationen in 15 Fabriken auf der ganzen Welt.„Derzeit gibt es keine Fabrik, die nicht voll funktionsfähig ist“, sagte Taizo Shimano, Präsident des Unternehmens.
Für Taizo Shimano, der in diesem Jahr, das mit dem 100-jährigen Firmenjubiläum zusammenfällt, als sechstes Familienmitglied an die Spitze des Unternehmens berufen wurde, ist dies eine wohltuende, aber auch anstrengende Zeit.
Seit Beginn der Coronavirus-Pandemie schießen Shimanos Umsatz und Gewinn in die Höhe, weil Neueinsteiger zwei Räder brauchen – manche suchen nach einer einfachen Möglichkeit, sich während des Lockdowns zu bewegen, andere fahren lieber mit dem Fahrrad zur Arbeit, statt mutig durch Menschenmassen zu fahren Transport.
Der Nettogewinn von Shimano im Jahr 2020 beträgt 63 Milliarden Yen (574 Millionen US-Dollar), eine Steigerung von 22,5 % gegenüber dem Vorjahr.Für das Geschäftsjahr 2021 erwartet das Unternehmen einen erneuten Anstieg des Nettogewinns auf 79 Milliarden Yen.Im vergangenen Jahr übertraf sein Marktwert den japanischen Autohersteller Nissan.Es sind jetzt 2,5 Billionen Yen.
Aber der Fahrradboom stellte Shimano vor eine Herausforderung: mit der scheinbar unersättlichen Nachfrage nach seinen Teilen Schritt zu halten.
„Wir entschuldigen uns zutiefst für [den Mangel an Angebot] … Wir werden von [dem Fahrradhersteller] verurteilt“, sagte Shimano Taizo kürzlich in einem Interview mit Nikkei Asia.Er sagte, dass die Nachfrage „explosiv“ sei, und fügte hinzu, dass er erwartet, dass dieser Trend bis mindestens nächstes Jahr anhält.
Das Unternehmen produziert Komponenten in Höchstgeschwindigkeit.Shimano sagte, dass die diesjährige Produktion gegenüber 2019 um 50 % steigen wird.
Es investiert 13 Milliarden Yen in einheimische Fabriken in den Präfekturen Osaka und Yamaguchi, um die Produktionskapazität zu erhöhen und die Effizienz zu verbessern.Es expandiert auch in Singapur, dem ersten ausländischen Produktionsstandort des Unternehmens, der vor fast fünf Jahren gegründet wurde.Der Stadtstaat investierte 20 Milliarden Yen in ein neues Werk, das Fahrradgetriebe und andere Teile herstellen wird.Nachdem der Bau aufgrund von COVID-19-Beschränkungen verschoben wurde, sollte das Werk Ende 2022 die Produktion aufnehmen und ursprünglich 2020 fertiggestellt werden.
Taizo Shimano sagte, er sei sich nicht sicher, ob die durch die Pandemie verursachte Nachfrage über das Jahr 2023 hinaus weiter steigen werde. Mittel- und langfristig gehe er jedoch davon aus, dass dies aufgrund des wachsenden Gesundheitsbewusstseins der asiatischen Mittelschicht und des wachsenden Bewusstseins für globale Umweltschutz wird die Fahrradindustrie einen Platz einnehmen.„Immer mehr Menschen machen sich Sorgen um [ihre] Gesundheit“, sagte er.
Es scheint auch sicher, dass Shimano kurzfristig nicht vor der Herausforderung stehen wird, seinen Titel als weltweit führender Fahrradteilelieferant anzufechten, obwohl es jetzt beweisen muss, dass es das nächste boomende Marktsegment erobern kann: leichte elektrische Fahrradbatterien.
Shimano wurde 1921 von Shimano Masaburo in Sakai City (bekannt als „Iron City“) in der Nähe von Osaka als Eisenfabrik gegründet.Ein Jahr nach seiner Gründung begann Shimano mit der Herstellung von Schwungrädern für Fahrräder – dem Ratschenmechanismus in der Hinterradnabe, der das Gleiten ermöglichte.
Einer der Schlüssel zum Erfolg des Unternehmens ist seine Kaltschmiedetechnologie, bei der Metall bei Raumtemperatur gepresst und geformt wird.Es ist komplex und erfordert Hochtechnologie, kann aber auch präzise verarbeitet werden.
Shimano wurde schnell zu Japans führendem Hersteller und begann ab den 1960er Jahren unter der Führung seines vierten Präsidenten, Yoshizo Shimano, Kunden in Übersee zu gewinnen.Yoshizo, der letztes Jahr verstarb, diente als Leiter der US- und Europa-Aktivitäten des Unternehmens und half dem japanischen Unternehmen beim Eintritt in den Markt, der zuvor von europäischen Herstellern dominiert wurde.Europa ist jetzt Shimanos größter Markt und macht etwa 40 % seines Umsatzes aus.Insgesamt kamen 88 % der Verkäufe von Shimano im vergangenen Jahr aus Regionen außerhalb Japans.
Shimano hat das Konzept der „Systemkomponenten“ erfunden, bei denen es sich um einen Satz Fahrradteile wie Schalthebel und Bremsen handelt.Dies stärkte den globalen Markeneinfluss von Shimano und brachte ihm den Spitznamen „Intel of Bicycle Parts“ ein.Shimano hält derzeit rund 80 % des Weltmarktanteils bei Fahrrad-Schaltsystemen: Bei der diesjährigen Tour de France verwendeten 17 der 23 teilnehmenden Teams Shimano-Teile.
Unter der Führung von Yozo Shimano, der 2001 das Amt des Präsidenten übernahm und heute Vorsitzender des Unternehmens ist, expandierte das Unternehmen weltweit und eröffnete Niederlassungen in Asien.Die Ernennung von Taizo Shimano, Yoshizos Neffe und Yozos Cousin, markiert die nächste Stufe der Unternehmensentwicklung.
Wie die jüngsten Verkaufs- und Gewinndaten des Unternehmens zeigen, ist jetzt in gewisser Weise der ideale Zeitpunkt für Taizo, Shimano zu führen.Bevor er in das Familienunternehmen eintrat, wurde er in den USA ausgebildet und arbeitete in einem Fahrradgeschäft in Deutschland.
Aber die jüngste herausragende Leistung des Unternehmens hat hohe Maßstäbe gesetzt.Die Erfüllung der steigenden Erwartungen der Anleger wird eine Herausforderung sein.„Es gibt Risikofaktoren, weil die Nachfrage nach Fahrrädern nach der Pandemie ungewiss ist“, sagte Satoshi Sakae, Analyst bei Daiwa Securities.Ein anderer Analyst, der nicht genannt werden wollte, sagte, dass Shimano „den größten Teil des Aktienkursanstiegs im Jahr 2020 seinem ehemaligen Präsidenten Yozo zuschreibt“.
In einem Interview mit Nikkei Shimbun schlug Shimano Taizo zwei große Wachstumsbereiche vor.„Asien hat zwei riesige Märkte, China und Indien“, sagte er.Er fügte hinzu, dass sich das Unternehmen weiterhin auf den südostasiatischen Markt konzentrieren werde, wo Radfahren zunehmend als Freizeitbeschäftigung und nicht nur als Transportmittel angesehen werde.
Laut Daten von Euromonitor International wird Chinas Fahrradmarkt bis 2025 voraussichtlich 16 Milliarden US-Dollar erreichen, was einer Steigerung von 51,4 % gegenüber 2020 entspricht, während der indische Fahrradmarkt im gleichen Zeitraum voraussichtlich um 48 % auf 1,42 Milliarden US-Dollar wachsen wird.
Justinas Liuima, Senior Consultant bei Euromonitor International, sagte: „Urbanisierung, gesteigertes Gesundheitsbewusstsein, Investitionen in die Fahrradinfrastruktur und Veränderungen im Pendelverkehr nach der Pandemie dürften die Nachfrage nach Fahrrädern in [Asien] ankurbeln.“GJ 2020, Asien trug etwa 34 % zum Gesamtumsatz von Shimano bei.
In China trug der frühere Sportradboom dazu bei, die Verkäufe von Shimano anzukurbeln, erreichte jedoch 2014 seinen Höhepunkt. „Obwohl er noch weit von der Spitze entfernt ist, ist der Inlandsverbrauch wieder gestiegen“, sagte Taizo.Er prognostiziert, dass die Nachfrage nach High-End-Fahrrädern zurückkehren wird.
In Indien gründete Shimano 2016 eine Verkaufs- und Vertriebsniederlassung in Bangalore. Taizo sagte: „Es dauert noch einige Zeit“, den Markt zu erweitern, der zwar klein ist, aber ein enormes Potenzial hat.„Ich frage mich oft, ob Indiens Nachfrage nach Fahrrädern wachsen wird, aber es ist schwierig“, sagte er.Aber er fügte hinzu, dass einige Menschen in der Mittelschicht in Indien früh morgens Fahrrad fahren, um der Hitze zu entgehen.
Die neue Shimano-Fabrik in Singapur wird nicht nur ein Produktionszentrum für den asiatischen Markt, sondern auch ein Zentrum für die Schulung von Mitarbeitern und die Entwicklung von Fertigungstechnologien für China und Südostasien.
Die Ausweitung des Einflusses im Bereich Elektrofahrräder ist ein weiterer wichtiger Bestandteil von Shimanos Wachstumsplan.Daiwa-Analyst Sakae sagte, dass Elektrofahrräder etwa 10 % des Umsatzes von Shimano ausmachen, das Unternehmen jedoch hinter Konkurrenten wie Bosch zurückbleibt, einem deutschen Unternehmen, das für seine Autoteile bekannt ist und eine starke Leistung in Europa hat.
Elektrofahrräder stellen traditionelle Fahrradkomponentenhersteller wie Shimano vor eine Herausforderung, weil sie neue technische Hürden überwinden müssen, wie zum Beispiel die Umstellung von einem mechanischen Getriebesystem auf ein elektronisches Getriebesystem.Diese Teile müssen auch gut mit der Batterie und dem Motor greifen.
Shimano sieht sich auch einer harten Konkurrenz durch neue Spieler gegenüber.Shimano ist seit mehr als 30 Jahren in der Branche tätig und sich der Schwierigkeiten bewusst.„Wenn es um Elektrofahrräder geht, gibt es viele Akteure in der Automobilindustrie“, sagte er.„[Die Automobilindustrie] denkt völlig anders über Skalierung und andere Konzepte nach als wir.“
Bosch hat sein Elektrofahrradsystem im Jahr 2009 auf den Markt gebracht und liefert heute Teile für mehr als 70 Fahrradmarken auf der ganzen Welt.2017 betrat der deutsche Hersteller sogar das Heimfeld von Shimano und stieg in den japanischen Markt ein.
Euromonitor-Berater Liuima sagte: „Unternehmen wie Bosch haben Erfahrung in der Herstellung von Elektromotoren und verfügen über eine globale Lieferkette, die erfolgreich mit ausgereiften Anbietern von Fahrradkomponenten auf dem Markt für Elektrofahrräder konkurrieren kann.“
„Ich denke, Elektrofahrräder werden Teil der [sozialen] Infrastruktur“, sagte Taizang.Das Unternehmen glaubt, dass mit der zunehmenden globalen Aufmerksamkeit für die Umwelt die elektrische Tretkraft zu einem gängigen Transportmittel werden wird.Es prognostiziert, dass sich der Markt, sobald er an Dynamik gewinnt, schnell und stetig ausbreiten wird.